ผมเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ของผู้หญิงผิวดำ ตอนนี้นักว่ายน้ำทุกคนมีสิทธิที่จะสวมผมที่เราเกิดมาด้วย
หนึ่งเดือนก่อนฉันจะไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปีที่แล้ว ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉันจนถึงตอนนี้ ฉันถูกกวาดล้างไปในเรื่องอื้อฉาวทางวัฒนธรรมระหว่างประเทศ – เพราะผมของฉัน หมวกว่ายน้ำเพื่อรองรับผมที่หนาและยาวขึ้น ถูกแบนโดยสหพันธ์ว่ายน้ำนานาชาติ (Fina) เนื่องจากไม่เป็นไปตาม “รูปทรงตามธรรมชาติของศีรษะ”
ระหว่างการแข่งขัน ฉันได้ร่วมมือกับ Soul Cap และครีเอเตอร์ที่มีผิวสีในอังกฤษ ซึ่งต้องการมอบวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่าสำหรับนักว่ายน้ำที่มีผมไม่พอดีกับรุ่น “ขนาดเดียวเหมาะกับทุกคน”
ดังนั้น เมื่อ Fina อ้างว่า “ความรู้ที่ดีที่สุด นักกีฬาที่แข่งขันในอีเวนต์ระดับนานาชาติไม่เคยใช้ ไม่จำเป็นต้อง … ขนาดและรูปร่างหน้าตาแบบนี้” มันทำให้ฉันผิดหวัง มันส่งข้อความที่ไม่ถูกต้องถึงนักว่ายน้ำและคนทั้งโลก โดยบอกเราว่ากีฬานี้สามารถรองรับตัวเองได้เฉพาะบางรุ่นเท่านั้น
นักว่ายน้ำทุกคนที่มีผมยาวพอรู้ถึงกิจวัตรของหมวกว่ายน้ำ: พยายามหาหมวกว่ายน้ำที่ดูเล็กจนคาดไม่ถึง โค้งคำนับคนอื่นตามหน้าที่โดยขอความช่วยเหลือจากพวกเขาเพื่อยืดผมของเราและพูดขอบคุณเมื่อมันผ่านไปโดยไม่ทำลาย สำหรับคนผิวสีบางคนในชุมชนว่ายน้ำ ประสบการณ์นี้อาจเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เนื่องจากหมวกแบบ “มาตรฐาน” ไม่ได้ให้พื้นที่เพียงพอสำหรับใส่ผมของเรา
ดังนั้นฉันจึงโล่งใจและตื่นเต้นที่ได้ยินว่า Fina ได้ล้มเลิกการตัดสินใจเดิมแล้ว และอนุมัติ Soul Cap สำหรับใช้ในการแข่งขันระดับหัวกะทิ ในฐานะที่เป็นผู้หญิงผิวสีและนักว่ายน้ำมืออาชีพที่รักการถักผมเปียและสวมมันให้เป็นธรรมชาติแบบแอฟโฟร ฉันรู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะรุนแรงเพียงใด
การมีตัวเลือกในการสวมหมวกว่ายน้ำที่พอดีตัวช่วยให้ผู้คนมีโอกาสรู้สึกมั่นใจเมื่อไปว่ายน้ำ และลดโอกาสเกิดความเครียดในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าหรือริมสระน้ำ หมวกคลุมผมโอบรับทรงผมทุกทรง ตั้งแต่แอฟรอส โลค เปีย และลอน ไปจนถึงผมหยักศกและตรง ซึ่งเป็นทรงผมที่เหมาะสมในการว่าย และโดยนัย สิ่งเหล่านี้ท้าทายมุมมองแคบ ๆ ว่านักว่ายน้ำที่มีมาตรฐานว่า “ควร” เป็นอย่างไร .
เส้นผมอาจเป็นอุปสรรคสำคัญในการลงสระสำหรับบางชุมชน การจัดการผมให้ว่ายน้ำได้เป็นส่วนที่ยากและบั่นทอนความมั่นใจในอาชีพการงานของฉัน กีฬานี้ต้องการระบบการฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้งซึ่งต้องเสียสละ และสำหรับผม ผมของผมเป็นหนึ่งในนั้น สำหรับผู้หญิงผิวดำ ผมของเราเป็นส่วนสำคัญในตัวตนของเราและวิธีที่เราแสดงออก “ฉันภูมิใจในทรงผมของตัวเองตอนที่ปลูกเอง” ฉันมักจะพูดติดตลก แต่ความจริงแล้ว ทรงผมเป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉันในการแสดงคาแรกเตอร์ บุคลิกภาพ และเสน่ห์ เราควรปกป้องสิทธิ์ในการสวมใส่ผมที่เกิดมา และได้รับการสนับสนุนมากขึ้นในการทำเช่นนั้น
การไม่อนุมัติหมวกแบบเดิมของ Fina ทำให้ตัวเลือกเหล่านี้หมดไป โดยส่งข้อความที่สร้างความเสียหายว่าการเป็นนักว่ายน้ำมืออาชีพ คุณต้องทำให้สิ่งต่างๆ สำเร็จลุล่วงไปในทางใดทางหนึ่ง มิฉะนั้น การว่ายน้ำจะไม่ได้ผลสำหรับคุณ
การคืนทางเลือกของหมวกว่ายน้ำที่จะสวมใส่จะไปไกลกว่าสระว่ายน้ำของการแข่งขันชิงแชมป์โลกหรือการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก การตัดสินใจของ Fina จะส่งคลื่นไปรอบๆ คลับในท้องถิ่นและโปรแกรมบทเรียนว่ายน้ำทั่วประเทศ ทำให้เด็กและผู้ใหญ่สามารถเล่นว่ายน้ำในสระครั้งแรกได้อย่างสบายใจ โดยที่รู้ว่าหมวกที่สวมนั้นเป็นที่ยอมรับในระดับสูงสุด
เด็กสาวจากแบล็กพูลที่ใช้หมวกในการพบปะว่ายน้ำของสโมสร เช่น จะสามารถทำได้โดยมั่นใจว่าหากเธอต้องการไล่ตามความฝันโอลิมปิก ผมและการเลือกชุดว่ายน้ำของเธอจะไม่เป็นปัจจัยที่ยึดถือ หลังของเธอ
เราไม่สามารถปล่อยให้คนรุ่นหลังดูกีฬาและคิดว่า “นั่นไม่ใช่สำหรับคนอย่างฉัน” ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม กีฬาเป็นสิ่งที่สวยงามและทรงพลัง ซึ่งสามารถเป็นพลังบวกในชีวิตส่วนตัวและในชุมชนได้ ถ่ายทอดทักษะชีวิต โอกาสระดับโลก และความมั่นใจ และนำเสนอบางสิ่งที่ทุ่มเททั้งกายและใจ
นี่คือสิ่งที่การว่ายน้ำได้รับสำหรับฉัน ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฉันหลงใหลในการทลายอุปสรรคที่ไม่จำเป็นเหล่านี้ในการเข้าและเข้าร่วม
เป็นสิ่งสำคัญที่เราจะต้องเรียนรู้จากชุมชนการว่ายน้ำในวงกว้างต่อไป และให้เสียงกับนักว่ายน้ำในการตัดสินใจว่าสิ่งใดดีที่สุดสำหรับพวกเขา การตัดสินใจของ Fina แสดงให้เห็นว่าเราสามารถทำได้
- Alice Dearing เป็นนักว่ายน้ำที่เป็นตัวแทนของบริเตนใหญ่ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว
คุณมีความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นที่หยิบยกขึ้นมาในบทความนี้หรือไม่? หากคุณต้องการส่งจดหมายถึง 300 คำเพื่อพิจารณาตีพิมพ์ โปรดส่งอีเมลมาที่guardian.letters@theguardian.com
