ชาวตะวันตกคลาสสิกได้ประสานภาพลักษณ์ของคาวบอยในฐานะชาวอเมริกันผิวขาว แต่คลื่นลูกแรกของนักสู้วัวที่ขี่ม้าในอเมริกาเหนือคือผู้ชายเม็กซิกันพื้นเมือง
หลายร้อยปีก่อนที่จะมีคาวบอยอเมริกัน มีวาเกโร นักขี่ม้าผู้เชี่ยวชาญที่สามารถเลี้ยงปศุสัตว์ได้อย่างชำนาญ และมีทักษะในการใช้เชือกเป็นตำนาน
ได้รับการฝึกฝนครั้งแรกโดยชาวสเปนที่มาถึงในปี ค.ศ. 1519 บนบกซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อเม็กซิโก วาเกรอดั้งเดิมส่วนใหญ่เป็นชายพื้นเมืองอเมริกันที่ได้รับการฝึกฝนให้ต่อสู้กับวัวควายบนหลังม้า Pablo A. Rangel นักประวัติศาสตร์อิสระที่ได้ ศึกษาประวัติศาสตร์ของ vaqueros มาอย่างยาวนาน“มันเป็นประวัติศาสตร์ที่ถูกลืมเลือนไปเป็นเวลาหลายศตวรรษของการขี่ม้าในอเมริกาที่หยั่งราก vaqueros ไปสู่อดีตอาณานิคม”
มาจากคำว่า vaca (ภาษาสเปนสำหรับวัว) วาเกรอสจะกลายเป็นที่เลื่องชื่อในด้านทักษะและความสามารถในการปรับตัว ขณะที่สเปนขยายอาณาจักรในอเมริกาเหนือไปทางตะวันตกจากที่ปัจจุบันคือเท็กซัส แอริโซนา และนิวเม็กซิโกไปยังภารกิจฟรานซิสกันในแคลิฟอร์เนียในช่วงปลายทศวรรษ 1700 ในช่วงหลายปีก่อนที่การสร้างตราสินค้าปศุสัตว์และรูปแบบการเลี้ยงปศุสัตว์สมัยใหม่จะกลายเป็นที่แพร่หลาย Rangel กล่าวว่างานของ vaqueros มีความสำคัญในสังคมที่เสบียงอาหารมักขาดแคลนและวัวที่นำเข้าจากสเปนมักหลุดพ้น
แม้ว่าชาวสเปนจะมีประเพณีการขี่ม้ามาอย่างยาวนาน แต่ชีวิตบนภูมิประเทศที่ขรุขระในอเมริกาเหนือนั้นต้องการอะไรมากกว่านั้น “สิ่งที่แยก vaquero ออกจากแค่คนขี่ม้าคือพวกเขาถักเชือก พวกเขาสร้างอานม้าของตัวเอง” เรนเกลกล่าว ที่สำคัญที่สุด “พวกมันสามารถเชื่องม้าป่าและขว้างเชือกได้”
ดูสารคดีเกี่ยวกับคาวบอยและพวกนอกกฎหมายในห้องนิรภัย HISTORY
รากเหง้าของชนเผ่าวาเกรอ—และคาวบอย
ในขณะที่ชาวตะวันตกคลาสสิกได้ประสานภาพลักษณ์ของคาวบอยในฐานะชาวอเมริกันผิวขาว vaqueros แรกคือผู้ชายเม็กซิกันพื้นเมือง “มิชชันนารีมาจากประเพณีการขี่ม้าของชาวยุโรป พวกเขาสามารถขี่ได้ดีพวกเขาสามารถเลี้ยงปศุสัตว์ได้” Rangel กล่าว “ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มฝึกคนพื้นเมืองในพื้นที่นี้” ชาวเม็กซิกันพื้นเมืองยังได้ใช้ประสบการณ์ของตนเองกับการขี่ม้าและการล่าควายเพื่อปรับแต่งเทคนิคของวาเกโรเพิ่มเติม Rangel กล่าว
นอกเหนือจากการต้อนปศุสัตว์สำหรับเจ้าของฟาร์มชาวสเปนในขณะที่นิวสเปนขยายไปทางทิศตะวันตกวาเกรอสยังถูกเกณฑ์เป็นกองกำลังเสริมในการต่อสู้กันระหว่างชุมชนพื้นเมืองและชุมชนอื่นๆ
อ่านเพิ่มเติม: The Spanish Cowboys Who Fed an Army
การเกิดขึ้นของวัฒนธรรมวาเกโร
เช่นเดียวกับคาวบอยในวัฒนธรรมสมัยนิยมของอเมริกาวาเกรอส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มโสดที่สามารถรับมือกับงานที่ทรหดและมีทักษะสูง และสามารถเดินทางในที่ที่นายจ้างฟาร์มต้องการให้พวกเขาไป เมื่อบทบาทของวาเกโรพัฒนาขึ้นในนิวสเปน วัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ก็เช่นกัน—มีหลายแง่มุมที่ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ “คนที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคาวบอยก็ยังรู้จัก lassos และ chaps” Rangel จากมรดก vaquero กล่าว
มาจากคำภาษาสเปน lazo (“เชือก”) คำว่า lasso ได้รับการประกาศเกียรติคุณในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เดิมทีทำมาจากหนังหนังบิดเกลียวและขนม้า เชือก “เป็นสิ่งที่แยก [vaqueros] ออกจากทหารม้าที่เหลือที่เราเคยเห็น” Rangel กล่าว การจัดการเชือกอย่างชำนาญทำให้ vaqueros สามารถล่าและผูกเชือกในวัวที่เอาแต่ใจได้ การมีคนงานที่สามารถเลี้ยงวัวได้สำเร็จมีความสำคัญอย่างยิ่งในภารกิจของสเปนในแคลิฟอร์เนียตอนนี้ ปศุสัตว์เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับด่านหน้าภารกิจระยะไกลซึ่งเมืองต่างๆ ในแคลิฟอร์เนียเติบโตขึ้นในเวลาต่อมา
ภูมิประเทศที่ขรุขระของตะวันตกยังนำไปสู่การพัฒนาของ chaps ที่หุ้มขา vaqueros สวม เดิมชื่อChaparrerasในภาษาสเปน คำนี้มีรากฐานมาจากคำว่า chaparral ซึ่งเป็นชื่อสำหรับพุ่มไม้หนามหนาทึบและต้นไม้เล็ก ๆ ที่เป็นแกนนำของภูมิทัศน์ทางตะวันตกเฉียงใต้
งานบ่วงบาศในตำนานของ Vaqueros ยังช่วยพลิกโฉมวงการบันเทิงของอเมริกาอีกด้วย วาเกรอสได้รับเครดิตในการสร้างเทคนิคการใช้เชือกผูกเชือกอย่างประณีตและการแข่งขันเชือกซึ่งต่อมาจะกลายเป็นรากฐานของกีฬาโรดีโอตัวแรกในเวลาต่อมา
อ่านเพิ่มเติม: Lone Ranger ตัวจริงเป็นคนผิวดำหรือไม่?
คาวบอยอเมริกันลุกขึ้น; มรดก Vaqueros ยังคงอยู่
ทักษะที่ชาวเม็กซิกัน vaqueros ภาคภูมิใจเริ่มมีอิทธิพลต่อเจ้าของฟาร์มเลี้ยงสัตว์ที่ไม่ใช่ชาวสเปนในช่วงกลางปี ค.ศ. 1800 ก่อนสงครามเม็กซิกันอเมริกันเท็กซัสได้รับเอกราชจากเม็กซิโกและถูกผนวกโดยสหรัฐฯ ในปี พ.ศ. 2388 ขณะที่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวแองโกลอพยพจากทางเหนือสู่เท็กซัส ไร่บางส่วนจากเจ้าของชาวเม็กซิกัน ภายใต้กรรมสิทธิ์ใหม่นี้ วาเกรอสยังคงอยู่ในงานของพวกเขา ในขณะที่ยังฝึกผู้มาใหม่ในทักษะการทำไร่นาและวิธีถักเปียและเชือกบ่วงบาศ นักประวัติศาสตร์ประมาณการว่าคาวบอยถึงหนึ่งในสี่ของศตวรรษที่ 19 เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน
ชาวเม็กซิกัน vaqueros ที่ช่วยสร้าง American West ถือเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์ของภูมิภาคนี้ที่ Buffalo Bill Cody ช่วยทำให้พวกเขามีชื่อเสียงด้วยการเดินทางWild West Shows ซึ่งแสดงให้ เห็นถึงการขยายตัวทางทิศตะวันตกที่โรแมนติกอย่างมาก แต่จนกระทั่งอุตสาหกรรมภาพยนตร์เติบโตขึ้นจนการรับรู้ของคาวบอยกลายเป็นหนึ่งในชายโสดผิวขาวที่เป็นวีรบุรุษของเรื่องมาโดยตลอด
“นั่นคือตอนที่ vaquero เปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่น” Rangel กล่าว “เขากลายเป็นตัวละครที่ถูกเหยียดเชื้อชาติและถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม” เมื่อมีการแสดงภาพชาวลาตินและชนพื้นเมืองในภาพยนตร์ พวกเขามักจะถูกเขียนบทว่าเป็นคนร้ายหรือถูกผลักไสให้ไปเป็นฉากหลัง แต่คาวบอยกลับกลายเป็นชายอเมริกันในอุดมคติที่ทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์และผู้นำ
แม้ว่าวาเกรอสจะถูกกีดกันจากวัฒนธรรมป๊อปและเรื่องราวทางประวัติศาสตร์มากมายของตะวันตก แต่วิธีการทำฟาร์มที่พวกเขาทำให้สมบูรณ์แบบก็ทนได้ โดยฟาร์มปศุสัตว์ส่วนใหญ่ยังคงผสมผสานวิธีการของพวกเขา “มรดกและประเพณีของวาเกโรมีอยู่ในปัจจุบันในการปศุสัตว์และปศุสัตว์สมัยใหม่” Rangel กล่าว “ถ้าคุณดูว่าฟาร์มปศุสัตว์ทำงานอย่างไรในสถานที่ต่างๆ เช่น เท็กซัสและแม้แต่เนบราสก้าตะวันตกในปัจจุบัน คุณจะเห็นว่าวัฒนธรรมวาเกโรยังคงมีอยู่ และวาเกรอสหรือคาวบอยเม็กซิกันยังคงทำงานนี้อยู่”
